Piani: 12 Violin Sonatas, Op. 1

Figlio del musicista bolognese Pietro Giacomo Piani, suonatore di tromba alla corte napoletana, Giovanni Antonio nacque nel 1678 a Napoli, dove studiò il violino al Conservatorio della Pietà dei Turchini con Giovan Carlo Cailò e Nicola Vinciprova. Divenuto un abile violinista, intraprese una brillante carriera che lo portò prima a Parigi e poi, dal 1721 almeno fino al 1757, alla corte imperiale di Vienna, dove era il suonatore meglio pagato con funzioni di direttore d’orchestra dal 1741. Il musicologo ottocentesco Fétis scrive nel suo “Dizionario dei musicisti” che Piani, a Venezia, sarebbe stato condannato al taglio della mano per aver falsificato diverse firme, ma questo aneddoto è falso.
Non si conosce la data della sua morte, avvenuta probabilmente a Vienna dopo il 1759. L’unica opera musicale di Piani conosciuta e data alle stampe a Parigi nel 1712 è la raccolta intitolata in italiano “Sonate / a Violino solo e Violoncello col Cimbalo […] Opera Prima”. In bilico tra lo stile italiano e quello francese, le sonate di Piani sono corredate da vari segni grafici nello spartito, con cui il compositore suggerisce espressioni dinamiche o di articolazione che vengono spiegate negli «Avvertimenti» diretti all’esecutore, e ai quali l’Ensemble «Labirinto Armonico», guidato da Pierluigi Mencattini presta la giusta attenzione per ottenere un’interpretazione che rispetti pienamente le intenzioni dell’autore.