Musiche delle monache lombarde del Seicento

A metà Seicento la diocesi di Milano contava oltre 6.000 monache, provenienti per lo più da casate patrizie, per le cui figlie il chiostro rappresentava di gran lunga il destino più probabile.
Dopo che nel 1563 il Concilio di Trento aveva decretato per queste donne la totale clausura, non meraviglia che la musica divenisse una parte essenziale della loro vita, anzi letteralmente la loro unica “voce” nel mondo.
Va rilevato inoltre che le cappelle musicali dei conventi femminili non avevano nulla da invidiare per quantità o qualità a quelle maschili.
Dopo la peste del 1630, che aveva sterminato un terzo della popolazione complessiva e due terzi del clero maschile, esse erano anzi le più numerose e importanti di Milano (ironicamente la clausura era servita a proteggere le monache dal contagio), e ciò a dispetto dei molti divieti imposti dalle autorità ecclesiastiche, che ebbero un riflesso anche nella dispersione o nella mancata pubblicazione delle loro musiche.
Di conseguenza non più di otto sono le monache compositrici lombarde delle quali oggi si conservano opere a stampa.